如果有人在留學前告訴我這10件事 我將少走很多彎路

哥倫比亞大學教授Christopher Blattman這篇文章紅遍全球。他說，“希望在上大學前，有人曾告訴我這10件事” 。而這10件事，不僅僅適用于**大學的學生，也適用于每一個孩子。

我是一名大學教授，有三年在哥倫比亞大學、四年在耶魯大學教學的經驗。這十件事我已經對所有到過我辦公室的學生建議過。我不認為這些建議只適用于**大學。我希望我的建議適用于每一個學生。這些建議的大部分我自己沒有遵從，我把這些建議叫做“我希望有人曾經告訴我的10件事情”。

我教經濟學，政治學和國際化發展。我的大部分學生都是在社會科學，并計劃進入商業，法律，或公共服務。所以這個列表對這些學生**有意義。我真的不知道如何才能成為一名物理學家或藝術史家。即便如此，我敢打賭很多這些建議對大部分學生是有意義的。

我不會喋喋不休地講你可能已經聽說過的：得到一個全面的教育，享受生活。這是很好的建議，你的**要的、**好的規則。這里會有一些其他的建議，幫助你從大學里取得更多收獲。

1.一定要嘗試適合你的職業

你的職業生涯將會占據你生命中很大的一部分，如果它適合你的強項，你會感覺充實，會更快樂。有些人很幸運的在他們的**次嘗試時就找到自己擅長而又喜歡的工作。我卻花了三，四次嘗試去摸索。

不要等到你完成法學院或醫學院的學習后，才發現你不喜歡你這個專業之后面向的工作。盡早的去嘗試吧，在假期去嘗試不同的職業——研究員，記者，醫療助理，非營利性工作者，國會助理，等等。

我個人在**開始學習的是會計和商業。幸運的是，我有機會去了一所大學，幫助大一的學生，在他們的專業機構工作。當我大三的時候，已經有12個月的稅收和審計工作經驗了，這時我知道，我不僅討厭它，而且我在這些方面是真的，真的很不擅長。

于是我轉向主修經濟學，并嘗試了管理咨詢。這對我來說更有趣，我也能做得更好。但我知道它仍然不是我心底里期盼的那種工作。我完成了我的BA后知道，至少有兩個職業我不想做了。于是我想到了第三個：國際化的發展，在學術界的工作。過了好幾年我才獲得了這樣的一個機會。但是比起22歲我開始做**份工作后再去抉擇，而不是早早的向這個方向努力要快得多。

2.獲得那些校外很難獲得的技能

你受到的**個誘惑將是將你的日程填滿誘人的學科課程。我大學時代課程帶給我的**美好的回憶是歷史和心理學課程，他們打開了我心靈、給我帶來了新的思想。但不要忘了，你還要用大學里的時間來建立你的技術能力。

技術技能，我指的是很難自己教自己的那類專業知識。我把數學，統計，人種學，法律，會計歸于這一類。這些課程都是需要一個經驗豐富的導師加上一份好教材，才能學會這些難的課程。通常情況下，這些技能也是許多工作中的基本技能。

對于任何對法律、公共政策、商業、經濟、醫學或其他專業感興趣的人，我建議至少學兩個學期的統計學。在這些領域中，數據在工作中所占的比重越來越大，要理解它，你就需要學習統計學這門語言。無論是作為一名管理咨詢顧問，還是作為一名研究人員，我認為統計都十分重要。即使你不在工作中使用它，你也會在生活中用上它。如果不懂這門語言，就很難完全理解《紐約時報》(New York Times)的一篇普通文章。坦白地說，當你30歲的時候你可能會關心有關妊娠的研究，或者當你60歲的時候你會關心疾病和藥物的研究。如果你能對統計有個基本的了解，你會驚訝于數據表中有那么多的錯誤，然而此時已經無法欺騙你了。

3.寫作為王

認真對待寫作。不管你從事什么職業你都需要寫作。無論你是一名律師，營業員，博主，還是醫生，能夠將復雜的想法用簡潔，直接，平實的句子表達出來是一項非常有用的技能。你要學會清晰有條理的思考，并將之呈現于文字。

你會驚奇地發現，在你的一生中，你會寫那么多提案、方案、報告和信件。即使你不是專職寫作的，但寫電子郵件也是你一定會遇到的，你與老板、同事、朋友和客戶聯系的主要方式。

因此，如何寫得更好？答案很簡單，那就是練習。在過去8年中，博客和論文寫作改變了我的文筆，提高了我的寫作能力。你也可以考慮在創意寫作，非小說寫作，新聞寫作，或商務寫作方面修一門課程。我沒有修過，但現在我希望我有修過。相反，我讀了許多寫作的書。并且每次在我寫了一篇論文，信件或博客文章的時候，我都回去想如何才能寫得更好。

4.注重老師而不是話題

根據我的經驗，你從好的老師身上會比教學大綱里收獲更多。我上過太多教得無聊透**的課，我后來也沒有再去上課，即便去了也沒聽，**終我也沒有學到多少。

當我想到那些對我影響**大的課程時，我想到的是我的加拿大馬克思主義歷史課，由一位社會主義理論家教授。加拿大以外的國家對加拿大歷史沒有太多的需求，不管你學的是什么版本的教材，所以我無法想象我會把我在這堂課上所學到的任何東西應用到哪里。

但這位教授擅長吸引我們這些學生去參與激烈、充滿激情的辯論。在這個課上，我學會了思考，學會質疑自己對社會的一些基本假設。我告訴我自己的學生，根據教學大綱選擇八到九門課，然后把其余的四到五門課留給**吸引人的教授。

5.選擇寬泛，就業選擇多的專業

如果你像大多數學生一樣，包括我在那個年齡也是，不知道你長大后想做些什么。在這種情況下，不要縮小你的選擇范圍。當然，修那些**課程。也要堅持那些主流專業，那些**后能讓你有很多選擇的專業：自然科學、歷史、經濟、政治等等。學習社會和自然科學的基礎課程：統計學和數學。

當然，許多人文學科的課程也是基本的。好的老師能夠在歷史或政治理論課將教你辯論、思考和寫作。其他基本的構建模塊可能是計算機科學和如前所述的寫作。

6.不要花時間在修外語課上

這是我**有爭議的忠告之一。很多人不同意。

語言是非常重要的。除了母語，你應該學習另一種（或多種其他）。但我認為**好是在你的暑假或者大學前或者畢業后，通過浸入式學習的方法去學。也許你可以在大學里選修一兩門入門課程來開始學習，或者選修一兩門**課程來鞏固你已經掌握的知識，但**于此。

統計并不比語言更重要。但是，跳過統計學課程的機會成本很高，因為在大學之外很難找到學習統計學的方法。記住，你在大學里只能修那三四十門的課程。但你有很多其他的時間和機會去學習一門語言。

我對大多數商業和管理技能也有同感。它們對許多職業(甚至學術方面的研究)都至關重要，但教室不是學習它們的好地方，實踐比理論能教會你更多。例外可能是更專業的技能，比如財務和會計。

至于語言，我可以在法語和西班牙語（勉強）國度旅行，但其實現在我很后悔，我希望自己可以說得更好。但我并不認為在大學多修門外語課就可以改善這一點。我應該做其他生活選擇，比如生活在國外。這使我想起我的下一個點...

7.到不熟悉的地方去

利用一個暑假或一學年的時間去國外生活，**好是一個與你目前所在國家完全不同的地方，在那里你會認識當地人，真真切切的了解當地文化。

當我還是個學生的時候，我直到21歲左右才離開加拿大或美國。有一天，我發現我甚至不知道葡萄牙在地圖的哪塊，這讓我感到羞愧，于是我讀了一些歷史、查了一些資料，去歐洲旅行。

我希望我在國外不僅僅呆12周，我希望我能在一個地方呆更長的時間。每周以一個國家的速度穿梭于青年旅社，并不能真正教會你另一種生活。直到我開始在印度、肯尼亞和烏干達從事研究項目，我才開始對世界(和我自己)有了更多的了解。

因此我鼓勵人們離開他們的舒適區。當我21歲去歐洲時，由于太依戀熟悉的區域，我是如此的焦慮和缺乏經驗，以至于我發現東歐甚至西班牙都太嚇人了。

十年后，我意外地發現自己在非洲一個飽受戰爭蹂躪的角落里工作。這就是我今天的職業。我并不是向大家**這種選擇。不過，我鼓勵美國學生離開英語國家和西歐。這也是學習語言的意義所在。

8.上小班課，便于求教授**信

如果你決定讀一個碩士或博士學位，你至少需要兩到三個高質量的**。要做到這一點，你需要與教授建立良好的關系。要做到這一點，你需要與教授保持良好的關系。這意味著一個或兩門小班課有相同的教授，并多次在辦公時間訪問教授。也許獲得一個助研或助教的職位?；騿査欠窨梢宰瞿愕恼撐幕颡毩⒀芯康念檰?。

9.除非你必須寫論文，否則**寫論文要三思

一個獨立的研究項目可能是你大學生活的****峰?？杀氖?，我經?？吹讲恢档脤W生投入時間和精力的論文。對于一些人來說，這些時間應該花在學習技術技能上。

我曾經建議學生（本科生），如果可以選擇的話，不要寫畢業論文。在我的博客上，這一觀點獲得大量分歧后，我采納意見進行了調整。如果你專注于一個你感興趣的問題，或者你想學習如何進行研究、加強與教授的關系、在研究生院學習，或者嘗試將研究和寫作作為一種職業選擇，那么本科的論文是一項不錯的投資。

10.喚醒你的思想

在每年大學課程結束時，你都應該回頭看看你的想法和意見，是否發現12個月前的想法很過時。如果沒有，那么很可能這一年里你的努力和探索還遠遠不夠。

我嘗嘗看一些不尋常的人或地方的書。我還試著閱讀涵蓋廣泛領域的報紙和雜志。我還會把我經?？吹钠诳瘬Q一換，而不是多年來一直看同一種期刊。在過去的一年里，我一直在閱讀《紐約書評》(New York Review of Books)。再之前我還曾經關注一些外交政策或時事雜志，甚至是關于藝術的雜志?；蛘咧皇荰witter上各種各樣的新聞。

另一種喚新自己思想的途徑是找到在新地方度過有意義的時間和人際關系的方法。我很幸運，我的工作經常把我帶到另一個發展中國家，這里的點點滴滴改變了我對發展的看法。同樣的，當我還是一名管理顧問的時候，在新的行業和公司的工作讓我挑戰舊的信念或者想出新的信念。志愿者工作也是如此。無論你走到哪里，成為一名“游客”并不意味著一切。您需要深入當地，即使只有幾個星期或幾個月。

Christopher Blattman，芝加哥大學哈里斯公共政策學院全球沖突研究的Ramalee E. Pearson教授。